¿Qué es la epilepsia?

La palabra epilepsia proviene de un término del griego clásico que significa “agarrar, detener” y las personas que la padecen presentan crisis convulsivas. Es posible que también oigas las expresiones de ataque o episodio convulsivo.

Las crisis convulsivas o convulsiones ocurren cuando hay una actividad eléctrica anómala en el cerebro. Las células del cerebro envían constantemente señales eléctricas al resto del cuerpo que se trasmiten a través de los nervios.

Causas

La epilepsia no tiene una causa identificable en casi la mitad de las personas que padecen la enfermedad. En la otra mitad de los casos, la enfermedad puede producirse a causa de diversos factores, entre ellos:

Influencia genética. Algunos tipos de epilepsia, que se clasifican según el tipo de convulsión que se padece o la parte del cerebro que resulta afectada, son hereditarios. En estos casos, es probable que haya influencia genética.

Los investigadores han asociado algunos tipos de epilepsia a genes específicos, pero, en la mayoría de los casos, los genes son solo una parte de la causa de la epilepsia. Algunos genes pueden hacer que una persona sea más sensible a las condiciones ambientales que desencadenan las convulsiones.

Traumatismo craneal. Un traumatismo craneal como consecuencia de un accidente automovilístico o de otra lesión traumática puede provocar epilepsia.

Enfermedades cerebrales. Las enfermedades cerebrales que dañan el cerebro, como los tumores cerebrales o los accidentes cerebrovasculares, pueden provocar epilepsia. Los accidentes cerebrovasculares son la causa principal de epilepsia en adultos mayores de 35 años.

Enfermedades infecciosas. Las enfermedades infecciosas, como meningitis, sida y encefalitis viral, pueden causar epilepsia.

Lesiones prenatales. Antes del nacimiento, los bebés son sensibles al daño cerebral que puede originarse por diversos factores, como una infección en la madre, mala nutrición o deficiencia de oxígeno. Este daño cerebral puede provocar epilepsia o parálisis cerebral infantil.

Trastornos del desarrollo. A veces, la epilepsia puede estar asociada a trastornos del desarrollo, como autismo y neurofibromatosis.

Tratamientos

Si acaba de enterarse que tiene epilepsia, el próximo paso que deben seguir usted y su equipo de salud es hablar sobre un plan de tratamiento. El objetivo de cualquier tratamiento para la epilepsia es asegurarse de que usted pueda vivir una vida normal, activa, sin crisis epilépticas ni efectos secundarios provocados por el tratamiento. Hay varios tratamientos muy eficaces para controlar las crisis epilépticas:

Medicamentos

Los fármacos utilizados para tratar la epilepsia son llamados medicamentos anti-crisis. Actualmente hay más de 30 medicamentos anti-crisis aprobados para tratar la epilepsia. Aproximadamente 6 de cada 10 personas pueden controlar sus crisis con la primera o segunda medicina que prueben. Sin embargo, una encuesta de adultos en la comunidad encontró que el 56% aún presenta crisis.

Independientemente de los números, si una persona no obtiene control de las crisis en el primer año o después de probar los primeros 2 o 3 medicamentos, deben ser vistos por un especialista en epilepsia.

Estimulación del Nervio Vago (VNS por sus siglas en inglés)

Se implanta un pequeño aparato (llamado generador) por debajo de la piel en el lado izquierdo del pecho. Hay un cable delgado o electrodo que va desde el generador y se adhiere al nervio vago en el cuello. El VNS puede ser una opción si la cirugía no funciona o no está indicada. Los beneficios del VNS parecen mejorar con el tiempo de uso. Por ejemplo, cerca del 45% de las personas tienen disminución de crisis en un 50% o más al primer o segundo año de uso.

Neuroestimulación Sensible (RNS por sus siglas en inglés)

Este es otro aparato médico para tratar las crisis epilépticas. Se coloca por debajo del cuero cabelludo en una pequeña área del cráneo, es decir, el hueso que rodea el cerebro. Se colocan uno o dos cables del aparato estimulador sobre la superficie del cerebro donde comienzan las crisis epilépticas. El aparato puede detectar una crisis y enviar pequeñas pulsaciones de corriente eléctrica a través de cables para ayudar a detener o a disminuir las crisis. Así como la VNS, la RNS no cura la epilepsia y puede ser que no funcione de inmediato. Aun así, la NES puede ayudar a detener o a disminuir el número de crisis epilépticas que una persona tiene hasta en un 40 a 60% después de uno a tres años de uso.

Estimulación cerebral profunda (DBS por sus siglas en inglés)

El DBS es un nuevo tipo de aparato que también ayuda a controlar las crisis epilépticas cuando la cirugía no funciona o no puede ser realizada en el paciente. Se colocan cables con electrodos en áreas específicas del cerebro. El aparato es programado como el VNS para dar estimulación con el fin de interrumpir o detener las crisis epilépticas.

Terapias Dietéticas

Las terapias dietéticas pueden ayudar a controlar crisis tanto en niños como en adultos. Se utilizan cuando las crisis no responden a los medicamentos. La terapia dietética más usada es la dieta cetogénica. Esta es una dieta médicamente supervisada, alta en grasa y baja en carbohidratos. Existen otras tres dietas que también pueden ayudar a disminuir las crisis epilépticas en algunas personas. La mayoría de las personas que usan terapia dietética siguen tomando sus medicamentos.

Cirugía

Existen dos tipos principales de cirugía utilizados para tratar la epilepsia. En el primer tipo, el cirujano extrae la parte del cerebro que provoca las crisis epilépticas. En el segundo tipo, el cirujano interrumpe el recorrido de la crisis epiléptica mientras recorre el cerebro. La cirugía para la epilepsia es complicada y los médicos le realizarán una serie de exámenes especiales antes de recomendársela.

¿Qué factores pueden desencadenar una crisis en pacientes con epilepsia?

Abandono del tratamiento u olvido del consumo del fármaco.

Consumo de alcohol.

Falta de sueño.

Estrés.

Fiebre en niños.

Uso de drogas como la cocaína.

Ingesta de fármacos como antipsicóticos, algunos antidepresivos y estimulantes del sistema nervioso central (SNC).

Dirección: 8465 Howard Dr, Houston, TX 77017

Horario: lun-vie 9AM-7PM sábado 9AM-5PM

Teléfono: (832) 968-4774

Website: https://clinicahispanahoward.com

E-mail: [email protected]